Le Bassin
Le Bassin, dit aussi Réservoir, date encore de l’époque de Stanisław Herakliusz Lubomirski. Il fut utilisé pour capter l’eau des sources voisines, transportée ensuite par les conduites vers le Palais. En 1777, l’ouvrage adopte la forme architecturale d’un cylindre. À l’époque, les murs extérieurs restèrent sans crépi, sa façade étant en brique les résidents de Łazienki le prenaient pour une tour médiévale. De ce fait, il fut également appelé Donjon ou Rondin. Les parcs européens du XVIIIe siècle, principalement en Angleterre (p. ex. Broadway Tower, King Alfred’s Tower, Brezlee Tower), mais aussi en France (Retz) furent de même décorés de tours de ce type, gothiques ou bien de style gothique.
En 1823, le Bassin prit l’apparence que nous connaissons aujourd’hui. Dans son projet Chrystian Piotr Aigner s’est inspiré de la tombe antique de Cecilia Metella à Rome du Ier siècle. Le décor du bâtiment est simple et modeste. En haut, il est orné d’une frise de crânes de bœufs (appelée un bucrane) et de guirlandes de fruits. Ce motif est lié à la coutume romaine d’offrandes lors de cérémonies funéraires. Une cour minuscule, entourée de chambres miniatures, peut être accédée par la porte dotée d’un portique à colonnes. Un ouvrage très similaire, datant d’environ 1800 et imitant également le tombeau de Cecilia Metella, ornait le Wynnstay Park (Denbighshire, Galles). En Pologne, cette construction antique fut aussi l’inspiration pour la cuisine de Królikarnia à Varsovie, érigée d’après le projet de Domenico Merlini. Ces exemples témoignent d’un intéressant phénomène de l’époque qui consistait à dissimuler les bâtiments à fonction utilitaire sous une façade de « nobles » constructions antiques.
Chrystian Piotr Aigner (1756-1841)
Cet architecte fut nommé en 1782 constructeur militaire de la République. Il étudiait en Italie et fut un boursier du roi Stanisław August. Après son retour en Pologne, il occupe le poste de professeur d’architecture et d’hydraulique appliquée à l’École du Corps des ingénieurs royaux à Varsovie.
Sa première œuvre significative fut la transformation de la façade de l’église de Sainte-Anne à Varsovie.
Il est également l’auteur du revêtement classique actuel du Bassin dans le jardin de Łazienki. Ses œuvres successives lui apportèrent la reconnaissance et la gloire. En 1813, déjà après la mort du roi, à l’époque du règne russe à Varsovie, il devient membre de l’Académie du Saint Luc à Rome. En 1817, il est nommé professeur d’architecture à l’Université de Varsovie. Il était également le constructeur général du gouvernement. Il passa les dernières années de sa vie en Italie. Il décéda à Florence après une longue maladie.
Le Bassin
