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Hermaphrodite repoussant les avances de Salmacis
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La statue représente la scène où le beau dieu Hermaphrodite repousse les avances de la nymphe Salmacis amoureuse de lui. La déesse désespérée supplie les dieux d’être unie à lui pour toujours afin qu’ils ne forment plus qu’un seul être bisexué — à la fois mâle et femelle.
La scène fut un fréquent sujet d’inspiration dans l’art moderne, le plus souvent dans la peinture. Le tableau de Jean-François de Troy peut en être un exemple du XVIIIe siècle.
La sculpture en grès s’élève sur la terrasse sud du Palais-sur-l’Île depuis au moins 1777. Son auteur est inconnu, mais il fut probablement l’un des sculpteurs de l’atelier royal. Les dimensions de la statue suggèrent qu’elle put être destinée à une autre, plus grande résidence – au Château d’Ujazdów, par exemple.