Kąpiel Dzieciątka

Rodzajowy charakter sceny jest zapewne inspirowany przez pisma apokryficzne, np. tzw. Ewangelie dzieciństwa, chociaż przedstawienie nie jest dokładną ilustracją żadnego z opisanych w nich epizodów. Za twórcę tematu kąpieli Dzieciątka uważa się Rafaela, nie jest jednak znana żadna realizacja jego autorstwa. Możliwe, że jak przypuszcza Grazia Bernini Pezzini, ok. 1518–20 Rafael wymyślił ten temat, ale realizacja była już dziełem jego współpracowników: Giulia Romano i Giovanniego Francesca Penniego […]. W znanych nam przykładach oprócz Marii i Jezusa przedstawiani są mały św. Jan Chrzciciel nalewający wodę do misy (co jest prefiguracją chrztu Chrystusa w Jordanie) i św. Elżbieta (czasem uważana też za św. Annę) przygotowująca powijaki lub chustę do owinięcia Dzieciątka; niekiedy towarzyszy im również św. Józef. Temat był kontynuowany przez uczniów i naśladowców Rafaela, głównie w technikach graficznych, w których zaznaczano udział mistrza poprzez inskrypcje […]. W obrazie łazienkowskim również został zaznaczony związek z Rafaelem poprzez umieszczenie w lewym narożniku jego inicjałów R.V. [Zob. D. Juszczak, H. Małachowicz, Galeria obrazów Stanisława Augusta w Łazienkach Królewskich. Katalog, Łazienki Królewskie, Warszawa 2015, kat. nr 136, s. 486.]