Kadmos i Harmonia przemieniający się w węże

Rycina przygotowana do wydania Les Métamorphoses d’Ovide (1767‒1771). W edycji książkowej ilustracja umieszczona była w tomie II (Livre IV, Fable VI. Pl. 54). Gdy Kadmos oglądał pokonaną u źródła bestię, usłyszał głos, który okazał się złowróżebną przepowiednią: „Czego patrzysz na smoka przerażonem okiem Potomku Agenora, i ty będziesz smokiem” (Owidiusz 1825–1826, 99–100). Po odbyciu służby u Aresa Kadmos zasiadł na tronie tebańskim, rządził mądrze i sprawiedliwie. Poślubił Harmonię, córkę Aresa i Afrodyty, zaś we wspaniałym weselu wzięli udział wszyscy bogowie olimpijscy, którzy zasiedli na 12 złotych tronach. Małżonkowie doczekali się pięciorga dzieci: Polidora, Ino, Semele, Agaue i Autonoe, lecz ich potomstwo nie miało szczęśliwego życia. Semele spłonęła od pioruna Zeusa , Agaue zabiła własnego syna, Penteusa, Ino oszalała z rozpaczy rzuciła się z synkiem do morza, zaś wnuka, Akteona zagryzły własne psy (zob. Łkr 280). Znanych jest kilka wersji zakończenia tego mitu. Jedne źródła mówią, że po śmierci Zeus przeniósł małżonków przemienionych w węże na Pola Elizejskie, zgodnie z przepowiednią Dionizosa, wypowiedzianą po zabójstwie Penteusa. Kadmos i Harmonia mieli panować nad barbarzyńskimi plemionami (Enchelejcycy, Iliryjczycy ), które złupią wiele miast greckich i splądrują świątynię Apollina, za co zostaną ukarani przez Aresa, który ocali jedynie oboje małżonków, zmieniając ich w węże o nakrapianej niebiesko skórze. W Ilirii, gdzie panował Kadmus po abdykacji na rzecz swojego wnuka Penteusa, wybudował on miasto Butoe. Owidiusz w Metamorfozach opisał tragiczne losy potomstwa Kadmosa i Harmonii oraz ich przemianę, jako spełnienie się okrutnej przepowiedni (kary za zabicia syna Aresa).